Partes de un todo

Cuando dividimos un todo en partes iguales y queremos nombrar cada una de ellas necesitamos una clase especial de palabras a la que llamamos numerales fraccionarios o partitivos. Nos comemos la quinta parte de la pizza a pesar de que hemos decidido seguir una dieta o guardamos la mitad del bizcocho para mañana. Para expresar una parte de un todo (la pizza o el bizcocho) hemos acudido a un numeral fraccionario (quinta como adjetivo y mitad como sustantivo). En nuestra lengua disponemos de adjetivos (la cuarta parte de los alumnos) y sustantivos (un tercio de los beneficios) que ejercen como tales. Cada fracción dispone del suyo propio; algunos incluso tienen dos formas que realizan la misma función. Si hablamos de una hogaza de pan dividida en doce pedazos cada uno de ellos será la doceava (o la duodécima) parte del total.

 

Hasta aquí no parece haber problemas; sin embargo, en muchas ocasiones, usamos erróneamente los numerales fraccionarios como numerales ordinales. Decimos el *dieciseisavo aniversario cuando nos referimos al decimosexto aniversario; celebramos el *quinceavo cumpleaños cuando lo que debemos celebrar es el decimoquinto cumpleaños. El truco está en recordar que el sufijo –avo está especializado en la formación de los numerales partitivos (onceavo, quinceavo, veinteavo). Los numerales que terminan en –avo o –ava, por lo tanto, no pueden usarse para expresar el lugar en un orden. Las inevitables excepciones son octavo y todos sus compuestos (decimoctavo, vigésimoctavo…) que pueden usarse como partitivos y como ordinales.

 

La lengua tiene como misión la expresión de multitud de contenidos con el menor esfuerzo posible. Para cumplir con este objetivo especializa sus piezas y las hace encajar con precisión. Los hablantes somos los responsables de aceitar y echar a andar este sofisticado mecanismo.

 
 

 

Hasta aquí

La influencia del inglés en nuestra lengua es indudable. También la de nuestra lengua en el inglés, no vayan a creer. Las lenguas no son compartimentos estancos. Al contrario, son productos culturales muy permeables. La cercanía con territorios en los que se habla otra lengua siempre potencia el contacto. Nuestra relación con el inglés no se debe solo a una cercanía territorial sino que nace de una influencia cultural y mediática inevitable, mucho más si tenemos en cuenta la numerosísima población dominicana que vive en los Estados Unidos.

Un ejemplo curioso de esta influencia es nuestra forma peculiar de leer algunas siglas. Las usamos para referirnos abreviadamente a una expresión formada por varias palabras y las construimos con las letras iniciales de cada una de estas palabras. Para leerlas usamos el deletreo (ONG [o-ene-gé] o PC [pe-cé]) o, como en el caso de los acrónimos, la lectura secuencial (ONU [onu] o FAO [fao]).

¿No les sorprende que la presión del inglés pueda colarse incluso en la lectura de las siglas? Difícilmente lo notamos ya puesto que las usamos con mucha frecuencia. Los CD [cidí], los DVD [dibidí] y los VIP [biaipi] son el pan nuestro de cada día. Adoptamos sin pensarlo la lectura deletreada en inglés y solo somos conscientes de ella cuando, por casualidad, oímos estas mismas siglas deletreadas por algún hablante que las lee en español. Las hemos hecho tan nuestras que el uso las acabará imponiendo a pesar de su extrañeza. Las cosas de la lengua son así por más que queramos resistirnos.

Un vacío más

    Algunos trabajamos con las palabras y sabemos que, a pesar de que conocemos su historia y su carácter, no pasa un día sin que se resistan a decir lo que queremos decir, sin que nos falten, sin que las tengamos en la punta de la lengua, de la pluma o del teclado. Los que trabajamos con las palabras estamos de luto. Hemos perdido a un creador que conseguía lo que para la mayoría de nosotros es un ideal: claridad, concisión y expresividad.

    Antiguamente se consideraba humor cada uno de los líquidos que forman parte de un organismo vivo. En las personas predominaba el buen o el mal humor. La palabra adquirió el significado de 'jovialidad' o de 'buena disposición para hacer algo'. La familia creció y supimos del humorismo (según el DRAE, 'Modo de presentar, enjuiciar o comentar la realidad, resaltando el lado cómico, risueño o ridículo de las cosas').

    Los que hacen humor de calidad trabajan con esa condición íntima y vital del ser humano a la que se puede llegar, como hacía Harold Priego, a través del trazo correcto y la palabra acertada. Cuando lo conocí personalmente, sus ojos y su presencia traslucían la chispa que cada día encontraba en sus viñetas. A los que trabajamos con las palabras y a los que disfrutamos de ellas nos deja un poco más huérfanos la pérdida de un creador que conseguía que dijeran exactamente lo que él quería decir.

    Me he estremecido al ver el crespón en los brazos de sus personajes al frente de Diario Libre. Ellos forman ya parte del imaginario colectivo de los que todavía buscamos en los periódicos preguntas y respuestas. Los que trabajamos con las palabras tenemos hoy un maestro menos y un vacío más.

Cifras que hablan

La lengua, a pesar de que es imprescindible para su existencia, no suele ocupar mucho espacio en los medios de comunicación. El informe anual del Instituto Cervantes sobre la situación del español la ha convertido en protagonista durante los últimos días. El Instituto Cervantes, dedicado a la expansión y la enseñanza de la lengua española y una de las instituciones culturales españolas mejor valoradas, analiza anualmente los datos estadísticos del español a lo largo de este mundo nuestro, tan grande y tan inhóspito y a la vez tan cercano y tan accesible.

Aunque las cifras nos parezcan frías a los que somos amantes de las letras, no dejan de ser reveladoras. Y los números del español revelan sobre todo un potencial económico y demográfico imparable y una presencia extraordinaria en la omnipresente red de redes. Revelan además que este potencial anima cada día a más estudiantes y profesionales a acercarse al español como una segunda lengua productiva para sus carreras y sus vidas laborales. Es la segunda lengua en el conjunto de la red social Twitter y presume de casi 500 millones de hablantes. Nos acercamos al momento en que podremos comunicarnos en español con una de cada diez personas en el planeta.

Lo que estas alentadoras e incuestionables cifras no nos aseguran es que los hablantes de español tomemos conciencia de la importancia cultural y económica de nuestra lengua, que empecemos a defender su uso correcto y prestigioso. Nos va el futuro en ello, y no solo el futuro de nuestra identidad y nuestra cultura en el mundo, sino el futuro económico, ese que parece ser el que más le importa a la gran mayoría.

Contracciones

Aunque en otras lenguas son muy frecuentes, en español disponemos solo de dos contracciones: al y del. Resultan de la combinación de las preposiciones a y de con el artículo el (a + el = al; de + el = del). Cuando estas preposiciones van seguidas de este artículo en la secuencia oral o escrita las dos vocales que quedan en contacto se funden en una sola. Sin embargo, hay tres casos en los que esta contracción no se produce. Conocerlos nos ayudará a resolver dudas en nuestra expresión escrita.

No contraemos la preposición y el artículo en los casos de nombres propios en los que el artículo el forma parte integrante de la denominación. Un ejemplo de un nombre propio referido a persona: La exposición de pintura de El Bosco despierta interés en su inauguración. Sucede de igual forma si se trata del título de una obra. La mayoría de los visitantes se concentraron delante de El jardín de las delicias.

Si el nombre propio es un topónimo, es decir, se trata de un sustantivo que se refiere a un lugar o a un accidente geográfico, se aplica la misma regla. Si el artículo está incluído en el nombre propio no se produce la contracción: los habitantes de El Salvador; una visita a El Cairo. En cambio, si el artículo no forma parte integrante del nombre propio, la contracción es preceptiva: las calles del Perú, las aguas del Caribe, con vistas al Atlántico.

La presencia de un signo de puntuación, como las comillas, entre preposición y artículo impide también la contracción: Lo tildó de "el más tigre del barrio".

Probablemente, como me ha pasado a mí, se han encontrado en la duda más de una vez. Manejar estas sencillas reglas puede sacarlos de un apuro.

    

Un cafecito

        Todos hemos oído hablar de diminutivos y aumentativos; pero no siempre sabemos que cotidianamente los usamos como apreciativos. En ellos ponemos mucho de nosotros mismos porque nos sirven para teñir las palabras de nuestras valoraciones personales, ya sean estas positivas o negativas.

    Seguro que saben de qué les hablo si les pido que me brinden un cafecito. Cuando opto por el diminutivo no me estoy refiriendo al tamaño de la taza ni a la cantidad de café, sino que elijo expresar mi apreciación por la bebida y por el gesto de brindarla o de compartirla en buena compañía. Si, por el contrario, me refiero a alguien tildándolo de personajillo, caballerete o jefecillo, no trato de destacar su tamaño corporal sino de incluir un matiz despectivo en mis palabras.

    Para expresar la apreciación o el desprecio podemos valernos también del aumentativo. Un carrazo puede despertar admiración no solo por su tamaño. Creo que no tengo que aclararles la apreciciación que implica (tamaño incluído o no) un apelativo como mujerón.

    Debemos tener presentes dos apuntes ortográficos. El sufijo aumentativo –azo/aza se escribe con zeta; serán siempre barbarazos y barbarazas. Las variantes del diminutivo -cito/cita o –cillo/cilla se escriben con ce; serán siempre papacitos y mamacitas.

    Las lenguas son sistemas estructurados. Nada –o casi nada- en ellas sucede al azar. Conocer la gramática de los apreciativos, de los que tan a menudo echamos mano para conseguir expresividad, puede ayudarnos además a evitar errores ortográficos. Me despido. Adiosito.

Nuevo año

    El año 2013 será un año académico por excelencia. Aunque la labor que realizan día a día las veintidós academias de la lengua española repartidas por todo el mundo no se detiene, hay años en los que recogemos los frutos de este estudio continuo y los ponemos a disposición de todos los hablantes de español. En cada academia hemos estado revisando el actual Diccionario de la Lengua (DRAE) para comprobar lo que sobra, lo que falta y lo que hay que mejorar. Seguiremos haciéndolo a lo largo de 2013. Una nueva edición, digital y en papel, de esta obra imprescindible servirá como colofón de la conmemoración del tercer centenario de la fundación de la Real Academia Española que culminará en 2014.

    Para el centenario de la Academia Dominicana de la Lengua, fundada en 1927, todavía nos falta un poco pero no crean que no vamos a sumarnos, y de qué forma, a la celebración. El próximo año verá nacer el Diccionario del español dominicano, una obra en la que nos hemos empeñado la Academia y la Fundación Guzmán Ariza pro Academia Dominicana de la Lengua, que ha financiado este ambicioso proyecto lexicográfico. Tendremos el orgullo de estar entre los primeros países de Hispanoamérica en disponer de un diccionario que registre lo diferencial de su riqueza léxica en un formato actualizado y conforme a las técnicas más actuales de la lexicografía. Componer un diccionario no es paja de coco. La compensación llega cuando vamos viéndolo surgir y tomar forma y personalidad. 2013 será testigo de nuestra alegría cuando definitivamente lo demos a la luz, lo pongamos en sus manos y, como pasa casi siempre con los diccionarios, empecemos a pensar en cómo mejorarlo.